Snídky automobilů nese najednou tři výjimečné tituly. Mercedes-Benz 300 SLR byl nejúspěšnějším sportovním závodním vozem roku 1955, strojem, který stál v centru nejtmavšího dne v historii motorsportu, a – ve své vzácné uzavřené podobě – nejdražším automobilem, který kdy byl prodán. Triumf, tragédie a aukční rekord v jediném stříbrném tvaru. Zde je celý příběh, s čísly ověřenými vůči Mercedes-Benz a aukčním domům.
Co byl Mercedes-Benz 300 SLR?
Model 300 SLR s emblémem, interně označený jako W196 S, byl maskovaným závodním vozem Grand Prix. Mercedes vzal 2,5litrový řadový osmiválec ze svého vozu Formule 1 W196, zvětšil jej na 2982 ccm a zabalil ho do dvoumístné karoserie ze slitiny elektronu (hořčíku). Motor si zachoval své nejexotičtější prvky Grand Prix: desmodromický rozvod ventilů, který zavíral ventily mechanicky, nikoli pružinami, a mechanické přímé vstřikování paliva Bosch, odvozené z práce na leteckých motorech za války. Byl to v podstatě „de-formátovaný“ Stříbrný šíp postavený k vítězství na silnici i na trati.
| Mercedes-Benz 300 SLR (W196 S) | Detail |
|---|---|
| Vyrobeno | 1955 — 9 roadsterů + 2 Uhlenhaut Coupé |
| Motor | M196 řadový osmi válec, 2982 ccm, desmodromické ventily, Bosch přímé vstřikování |
| Výkon | ~310 k (306 hp) při 7400 ot./min |
| Karoserie | Elektron slitina hořčíku na ocelovém trubkovém rámu |
| Maximální rychlost | ~290 km/h (180 mph) |
| Charakteristický znak | Hydraulická výklopná zadní vzduchová brzda |
Mille Miglia 1955: Moss, Jenkinson a vůz 722
1. května 1955 zvítězil Stirling Moss v Mille Miglia – závodu o délce přibližně 992 mil po uzavřených veřejných silnicích z Brescie do Říma a zpět – v čase 10 hodin, 7 minut a 48 sekund, při průměrné rychlosti 157,65 km/h (97,96 mph). Jeho vůz nesl číslo 722, odkazující na čas startu 7:22 ráno. Vedle něj seděl novinář Denis Jenkinson, který četl z osmnáctstopalého papírového válce s ručně psanými poznámkami z předchozích průzkumů a podával Mossovi informace, aby mohl plnou rychlostí projet slepé vrcholy. Šlo o předchůdce moderních rallye poznámek a průměrná rychlost, kterou dosáhl, nebyla nikdy překonána: otevřená silniční Mille Miglia byla po roce 1957 zrušena. Juan Manuel Fangio dojel druhý ve sesterském 300 SLR, s odstupem přibližně 32 minut. Moss to nazval nejlepším závodem svého života.
Š
Mille Miglia byla začátkem sérii triumfů. Model 300 SLR zvítězil také v RAC Tourist Trophy na Dundrod (Mercedes obsadil 1., 2. a 3. místo) a v Targa Florio na Sicílii (1. a 2. místo), čímž vynesl Mercedes-Benz do 78 bodů a zajistil mu titul ve Světovém šampionátu sportovních automobilů 1955, zatímco Ferrari získalo 76 bodů. Rozdíl pouhých dvou bodů je tím více pozoruhodný, že Mercedes nedojel v nejslavnějším závodě sezóny.
Le Mans, 11. června 1955
Velká cena 24 hodin Le Mans z roku 1955 zůstává nejtragičtější nehodou v historii automobilového sportu a v jejím středu stál model 300 SLR. Brzy večer, když lídři závodů přijížděli k prvním zastávkám, Jaguar Mikea Hawthorna s kotoučovými brzdami prudce zpomalil pro vjezd do boxů; Austin-Healey Lancelota Macklina se vyhnul jeho trase a narazil do cesty Mercedesu, který se blížil Pierre Levegh. Auto Levegha narazilo do Healeye a bylo odhozeno přes nízkou hlinitou hráz do plně obsazené tribuny přímo naproti boxům. Pierre Levegh a více než 80 diváků – celkem přibližně 84 lidí – zahynulo a nejméně 120 osob utrpělo zranění. Byla to nejtragičtější bilance, jakou automobilový sport kdy zaznamenal.
Karoserie 300 SLR z elektronu, zvolená kvůli úspoře hmotnosti, zhoršila už tak hroznou situaci: hořčík se vznítí při nízké teplotě a zuřivě hoří a pořadatelé, kteří nepoznali hořčíkový požár, na něj lítali vodu, což plameny jen zesílilo. Závod nebyl zastaven – pořadatelé se obávali, že vyklizení okruhu by zablokovalo silnice pro sanitky. V raných hodinách, kdy jejich vozy vedly, je Mercedes-Benz tiše stáhl z úcty. Vítězství v závodě, které nikdo nechtěl oslavovat, získal Hawthornův Jaguar.
Následky sahaly daleko za jeden závod. Mercedes-Benz se na konci své vítězné sezóny stáhl z motorsportu a více než tři desetiletí se mu vyhýbal. Několik zemí pozastavilo závody, zatímco se přehodnocovala bezpečnost; Švýcarsko zcela zakázalo okruhové závody, což byl zákaz, který trval desetiletí. Samotné Le Mans přestavělo svou cílovou rovinku. Dlouhodobý, pomalý obrat sportu k bezpečnosti zde začal.
Uhlenhautův kupé a rekord 135 milionů eur
Pouze dva 300 SLR kdykoli dostaly uzavřené kupé karoserie. Byly postaveny pro zrušenou sezónu 1956 a po ukončení závodní činnosti se staly osobním dopravním prostředkem Rudolfa Uhlenhauta, inženýra stojícího za tímto vozem – služební automobilem s rychlostí přibližně 290 km/h, který lze považovat za nejrychlejší použitelný uzavřený vůz své doby. Mercedes-Benz oba vozy držel po dobu 67 let. Poté, dne 5. května 2022, jeden z nich prodal za 135 000 000 € – přibližně 143 milionů dolarů – prostřednictvím RM Sotheby's na pozvánkové aukci v Muzeu Mercedes-Benz ve Stuttgartu. Stále zůstává nejdražším autem, jaké kdy bylo prodáno, a to s náskokem, který přetavuje celé pole; výtěžek z prodeje financoval globální stipendijní program a vůz musí být nadále k dispozici pro veřejné vystavení. V našem průvodci nejdražšími auty kdy prodanými na aukci jsme popsali, jak vysoko se tento vůz nachází nad všemi ostatními výsledky.
Proč na tom stále záleží
Tento 300 SLR je tak vzácným objektem, jehož hodnota je neoddělitelná od jeho historie — vítězství, porážky, stažení, rekordy. Vozy jako tento přestávají být stroji a stávají se pevnými body, tvary, ke kterým se sběratelé a umělci vracejí znovu a znovu, vedle Ferrari 250 GTO a Lamborghini Miura. Málo z nich však v jediném stříbrném těle nese tolik.
Často kladené dotazy
Proč je Mercedes 300 SLR tak cenný?
Extrémní vzácnost (vyrobeno bylo pouze 11 kusů, z nichž dva byly unikátní uzavřené kupé), dominantní závodní bilance z roku 1955 a 67leté vlastnictví kupé společností Mercedes-Benz. Jedno kupé bylo v roce 2022 prodáno za 135 milionů eur (přibližně 143 milionů dolarů), což je nejvyšší cena, jaká kdy za automobil zaplacená.
Co se stalo při katastrofě v Le Mans v roce 1955?
Brzdná událost vymrštila Leveghův Mercedes-Benz 300 SLR do davu. Levegh a více než 80 diváků — celkem asi 84 lidí — zemřelo a nejméně 120 bylo zraněno, což byla nejtragičtější nehoda v historii motorsportu. Mercedes-Benz se poté na více než 30 let stáhl ze závodění.
Kdo řídil vůz číslo 722 v závodě Mille Miglia v roce 1955
Stirling Moss, s navigátorem Denisem Jenkinsonem, zvítězil v rekordním čase 10 hodin, 7 minut a 48 sekund při průměrné rychlosti 157,65 km/h — výkon, který nebyl nikdy překonán.
Jak rychle jel 300 SLR?
Kolem 290 km/h, z 2982cc řadového osmi válce produkujícího přibližně 310 koňských sil — mimořádné hodnoty pro rok 1955.
