El Bentley R-Type Continental fue el sedán de cuatro plazas más rápido del mundo cuando apareció en 1952, y sigue siendo la definición de gran turismo discreto. Carrozado en aluminio con una carrocería fastback de líneas fluidas, fue el automóvil más caro que el dinero podía comprar, y solo se fabricaron unas 208 unidades. Es el lujo silencioso de una época anterior a que alguien necesitara la frase.
¿Por qué el R-Type Continental fue tan especial?
Combinaba una velocidad genuina con una moderación total, algo que casi ningún otro coche de su época lograba. En su lanzamiento, podía alcanzar cerca de 190 km/h mientras transportaba a cuatro personas en silencio y con comodidad, lo que lo convertía en el cuatro plazas más rápido del mundo y la forma definitiva de cruzar un continente de forma rápida y silenciosa. También fue el coche más caro a la venta. Un Continental costaba mucho más que una casa en 1952, y Bentley no intentó ocultar que estaba construido para un pequeño grupo de propietarios ricos y exigentes que querían rendimiento sin ostentación.¿Quién construyó el cuerpo?
La mayoría de los Continental fueron carrozados por el carrocero londinense H.J. Mulliner, cuyo diseño fastback le dio al coche su forma aerodinámica y fluida. La carrocería estaba hecha de aluminio ligero y sus líneas fueron probadas en un túnel de viento, una atención inusual al flujo de aire para un coche de lujo de la época.El resultado fue elegancia con un propósito. Cada curva servía a la velocidad y al estilo, y la cola cónica y la línea del techo baja hacían que el Continental pareciera rápido incluso detenido, manteniendo la dignidad esperada de un Bentley.
¿Qué lo impulsaba?
Un seis cilindros en línea de 4.6 litros, posteriormente ampliado a 4.9 litros, dotó al Continental de una velocidad sin esfuerzo. El motor fue ajustado para una conducción suave y de largo recorrido en lugar de un dramatismo absoluto, y junto con la ligera carrocería de aluminio, ofreció velocidad sin tensión.La ingeniería provenía de Rolls-Royce, que era propietaria de Bentley, y eso se notaba. El Continental se construyó con los más altos estándares de la empresa matriz, por eso los ejemplares que sobreviven aún circulan con la silenciosa autoridad que definía la marca.
| Bentley R-Type Continental | Detalle |
|---|---|
| Años | 1952–1955 |
| Carrocería | Fastback, mayormente por H.J. Mulliner (aluminio) |
| Motor | 4.6L, posteriormente 4.9L de seis cilindros en línea |
| Fama | El cuatro plazas más rápido del mundo (1952) |
| Fabricados | ~208 |
¿Cuánto vale un R-Type Continental?
Un buen R-Type Continental ahora cotiza entre las seis cifras altas y las siete, dependiendo de la originalidad y la carrocería. Los fastbacks Mulliner son los más buscados, y un coche documentado, con números coincidentes y un historial conocido se sitúa en la parte superior de la gama.La procedencia y el estilo de la carrocería deciden el precio, los mismos factores descritos en nuestra guía sobre qué hace que un coche clásico valga millones. Con solo unos 208 construidos y cada uno efectivamente carrozado a medida, los coches genuinos rara vez salen al mercado.
¿Dónde se sitúa en el canon del lujo silencioso?
El Continental es quizás el ejemplo más puro de lujo discreto en todo este canon. Es rápido, está exquisitamente fabricado y es completamente sobrio, un coche que no le decía nada al mundo y todo a su propietario, que es exactamente el gusto que este sitio fue creado para celebrar. Pertenece junto al Aston Martin DB5 como uno de los grandes turismos británicos, pero mientras el Aston se convirtió en una estrella de cine, el Bentley se mantuvo discreto. Esa discreción es el punto, y es la razón por la que el Continental ha envejecido hasta convertirse en uno de los coches más admirados de su siglo.Preguntas frecuentes
¿Cuántos Bentley R-Type Continental se fabricaron? Solo unos 208 entre 1952 y 1955, la mayoría con carrocería fastback de H.J. Mulliner, lo que lo convierte en uno de los Bentley de posguerra más raros.
¿Fue el R-Type Continental realmente el cuatrimotor más rápido? Sí. En su lanzamiento en 1952, fue el automóvil de producción de cuatro plazas genuino más rápido del mundo, capaz de alcanzar cerca de 120 mph.
¿Por qué era tan caro el Continental? Se fabricaba artesanalmente en aluminio según los estándares de Rolls-Royce para un número muy reducido de compradores, lo que lo convertía en el coche más caro a la venta cuando era nuevo.
