La Ford GT40 est la voiture américaine qui a battu Ferrari dans son propre jeu. Entre 1966 et 1969, elle a remporté les 24 Heures du Mans quatre années de suite, mettant fin au règne de Ferrari et réglant une querelle qui avait commencé lorsque des négociations commerciales avaient échoué. Aujourd'hui, une GT40 originale est une valeur sûre valant plusieurs millions de dollars, et l'histoire derrière elle a inspiré un film hollywoodien.
Pourquoi Ford a-t-il construit la GT40 ?
Ford a construit la GT40 pour battre Ferrari après qu'Enzo Ferrari ait refusé de vendre son entreprise. En 1963, Henry Ford II avait conclu un accord pour acheter Ferrari, mais Enzo s'est retiré tardivement des négociations, et un Ford insulté a réagi en décidant de vaincre Ferrari là où cela comptait le plus, au Mans.
Ford n'aurait pas pu y arriver seul. L'entreprise a fait appel à la société britannique Lola pour la conception à moteur central et a confié le programme de course à Carroll Shelby, le Texan qui avait déjà remporté Le Mans en tant que pilote. Ce mélange d'argent américain, de savoir-faire britannique en matière de châssis et de l'équipe de Shelby a transformé une idée brute en un vainqueur en trois ans.Pourquoi s'appelle-t-elle la GT40 ?
Le nom vient de sa hauteur : la GT40 ne mesure que 40 pouces de haut au toit. C'était une voiture de course grand tourisme construite au ras du sol pour la vitesse et la stabilité, et le numéro enregistrait simplement la faible hauteur de la voiture par rapport à la route.Combien de fois la Ford GT40 a-t-elle remporté les 24 Heures du Mans ?
La GT40 a remporté les 24 Heures du Mans quatre fois d'affilée, de 1966 à 1969, une série qu'aucune autre voiture n'a égalée pendant des décennies. La victoire de 1966 fut la plus théâtrale : Ford a organisé un triplé 1-2-3, et Ken Miles s'est vu refuser la victoire absolue pour un détail technique qui divise encore les passionnés.
| Année | Modèle | Pilotes vainqueurs | Note |
|---|---|---|---|
| 1966 | Mk II | Bruce McLaren / Chris Amon | Célèbre photo finish 1-2-3 |
| 1967 | Mk IV | Dan Gurney / A.J. Foyt | Voiture et équipe entièrement américaines |
| 1968 | Mk I (Gulf) | Pedro Rodriguez / Lucien Bianchi | Première victoire du châssis 1075 |
| 1969 | Mk I (Gulf) | Jacky Ickx / Jackie Oliver | La course la plus serrée de l'histoire du Mans |
Qu'est-ce qui a fait que la GT40 batte Ferrari ?
La puissance et la préparation ont fait la différence. Les vainqueurs de 1966 et 1967 utilisaient un énorme V8 de 7,0 litres, donnant aux Ford un avantage en ligne droite auquel les voitures plus petites et plus délicates de Ferrari ne pouvaient pas répondre pendant 24 heures, et l'équipe de Shelby a perfectionné la fiabilité que la simple vitesse brute ne garantit jamais.La rivalité donne tout son sens à la GT40. Elle a été construite pour humilier l'ère de domination de Maranello incarnée par la Ferrari 250 GTO, et elle y est parvenue, c'est pourquoi l'histoire a atteint les salles de cinéma avec le film de 2019 Ford v Ferrari, avec Matt Damon dans le rôle de Shelby et Christian Bale dans celui de Ken Miles.
Quelle est la valeur d'une Ford GT40 aujourd'hui ?
Les GT40 d'origine se vendent plusieurs millions de dollars, et les voitures ayant un historique au Mans atteignent facilement les huit chiffres. Ford n'en a construit qu'environ 105 de tous types, y compris une poignée de voitures Mk III destinées à la route. Les exemplaires authentiques sont donc rares et jalousement gardés. La provenance fixe le plafond, comme elle le fait tout en haut du marché. Une GT40 avec un palmarès de course documenté, et surtout une victoire au Mans, porte une histoire qui la place parmi les voitures les plus chères jamais vendues aux enchères, pour les mêmes raisons exposées dans notre guide sur ce qui rend une voiture classique valoir des millions.Où se situe la GT40 dans le canon du luxe discret ?
La GT40 est la voiture la plus bruyante de cette entreprise, et elle mérite son exception. Ce n'est pas une GT discrète mais une voiture de course conçue à cet effet, collectionnée pour ce qu'elle a accompli plutôt que pour la douceur de sa sonorité, et cette honnêteté d'intention est sa propre forme de goût. Elle représente également quelque chose que les icônes européennes ne peuvent pas : un triomphe d'ingénierie américain en sol européen. Posséder une GT40, c'est posséder le moment où Detroit a été plus malin et a duré plus longtemps que Maranello, c'est pourquoi les collectionneurs sérieux la placent à côté d'une McLaren F1 plutôt qu'en dessous.Questions fréquemment posées
Combien de Ford GT40 ont été construites ? Ford en a construit environ 105 de tous types entre 1964 et 1969, y compris des voitures de course et un petit nombre de versions Mk III destinées à la route.
Ford v Ferrari est-il une histoire vraie ? Oui, globalement. Le film de 2019 dramatise la véritable campagne de Ford au Mans, Carroll Shelby, Ken Miles et la finale controversée de 1966, bien qu'il comprime les événements pour l'écran.
Pourquoi Ford voulait-il battre Ferrari au Mans ? Henry Ford II avait tenté de racheter Ferrari en 1963, et lorsque Enzo Ferrari s'est retiré de l'accord, Ford a décidé de le vaincre sur la piste à la place.
