Qu'est-ce que la Porsche 959 ?
La 959 est un fleuron technologique de Porsche, construite entre 1986 et 1988. Conçue pour homologuer une voiture de rallye du Groupe B, elle fut vendue comme la voiture de route la plus avancée de son époque. Environ 292 voitures de route ont été fabriquées, un nombre fixé par le minimum de 200 voitures exigé par les règles de la course. Sous la silhouette familière de la 911 se trouvait presque rien qui soit partagé avec la 911 standard. Son moteur était un six cylindres à plat de 2,85 litres avec deux turbocompresseurs, dérivé des voitures Porsche 956 et 962 des 24 Heures du Mans, développant 450 ch. Ce qui distinguait la 959, ce n'était pas la puissance, mais tout ce qui l'entourait : une voiture capable de traverser un désert, de faire un tour de circuit et de rouler à 300 km/h, le tout sortie d'une seule concession.Qu'est-ce qui a fait de la 959 la première supercar moderne ?
Une série de premières mondiales en ont fait un modèle moderne, dont la plupart sont désormais des équipements standard sur les voitures ordinaires. La 959 lisait la route et s'ajustait d'une manière qu'aucun autre véhicule en vente ne pouvait égaler, et elle a transformé un moteur turbocompressé d'un interrupteur en quelque chose de doux. Le tableau ci-dessous liste les innovations qui comptaient.
| Innovation | Ce que ça faisait |
|---|---|
| Transmission intégrale PSK | Répartition du couple contrôlée par ordinateur, jusqu'à 80% vers l'arrière, avec des cartographies sélectionnables pour sec, mouillé et neige |
| Turbos jumeaux séquentiels | Un petit turbo monte en régime à bas régime, un plus gros ajoute de la puissance à haut régime, corrigeant le temps de réponse intermittent des turbos des années 1980 |
| Surveillance de la pression des pneus | La première sur une voiture de série, nécessaire pour une course soutenue à 305 km/h |
| Jantes creuses en magnésium | Les premières de leur genre, scellées au pneu de sorte qu'une seule jante fissurée déclenchait un avertissement |
| Boîte manuelle à six vitesses | La première boîte manuelle à six vitesses de série, avec un rapport "G" tout-terrain avant la première, pour les racines du rallye |
| Suspension réglable | Hauteur de caisse et amortissement réglables électroniquement, dans une carrosserie à faible traînée de 0,31 |
Pourquoi la 959 a-t-elle été construite pour une course qu'elle n'a jamais disputée ?
La 959 a été conçue pour homologuer une voiture de rallye du Groupe B, et le Groupe B a été aboli avant que la voiture de route n'atteigne les clients. Porsche a présenté le prototype « Gruppe B » à Francfort en 1983 et a conçu toute la voiture autour de cet objectif. Le règlement exigeait 200 voitures de route, c'est pourquoi la 959 existe dans les chiffres qu'elle présente.
Puis la catégorie s'est effondrée. Après la mort de Henri Toivonen et de son copilote Sergio Cresto dans un brasier lors du Tour de Corse 1986, la fédération internationale du sport automobile a interdit le Groupe B pour 1987. Les livraisons en série de la 959 n'ont commencé qu'en 1987, un an après la fin de la compétition pour laquelle elle avait été construite. La voiture de rallye la plus avancée de sa génération n'a jamais disputé une seule spéciale du Groupe B.La Porsche 959 a-t-elle gagné des courses ?
Oui, dans le désert plutôt que sur les spéciales de rallye pour lesquelles il était destiné. Son précurseur à transmission intégrale, la 953, a remporté le Paris-Dakar 1984 au scratch avec René Metge. La tentative de 1985 avec les voitures de développement de la 959 fut un désastre, les trois abandonnant, mais en 1986, les voitures de la 959 Paris-Dakar terminées ont décroché un écrasant doublé.| Événement | Résultat | Pilotes |
|---|---|---|
| 1984 Paris-Dakar | 1er (dans le précurseur 953) | Metge / Lemoyne |
| 1985 Paris-Dakar | Les trois se sont retirés | Voitures de développement d'usine |
| 1986 Paris-Dakar | 1er et 2ème | Metge / Lemoyne ; Ickx / Brasseur |
| 1986 Le Mans (961) | 7ème au classement général, victoire de catégorie | Metge / Ballot-Léna |
Pourquoi la 959 a failli ruiner Porsche ?
Porsche a vendu chaque 959 bien moins cher qu'il ne lui en coûtait pour la construire. Le prix de lancement était de 420 000 DM, soit environ 225 000 dollars en 1987, tandis que le coût de fabrication réel est estimé à plus de 450 000 dollars par voiture. Selon la plupart des sources, Porsche a perdu environ 200 000 dollars sur chacune d'elles.
La voiture est également arrivée avec environ deux ans de retard et, grâce à l'interdiction des Groupe B, sans mission de course à remplir. La fiabilité et l'attrait n'ont jamais été remis en question, mais les aspects économiques étaient brutaux. C'est un schéma familier au sommet de ce marché, où les voitures les plus ambitieuses perdent souvent de l'argent neuves et valent une fortune plus tard, un thème que notre guide sur ce qui rend une voiture classique digne de millions reprend sans cesse.Pourquoi la 959 a-t-elle été interdite en Amérique ?
La 959 n'a jamais été homologuée pour les réglementations américaines en matière d'émissions ou de sécurité, si bien que la douane américaine a simplement saisi celles qui arrivaient. Bill Gates et Paul Allen ont tous deux acheté des 959 et leurs voitures ont toutes deux été retenues à la frontière. Le véhicule de Gates est resté bloqué pendant environ 13 ans, le temps qu'il paie des frais de stockage pour admirer une voiture qu'il ne pouvait pas conduire.
Leur frustration a réécrit la loi fédérale. Le lobbying de Gates et du collectionneur Bruce Canepa a produit la règle "Show or Display" (Montrer ou exposer), entrée en vigueur le 13 août 1999, qui permet d'importer et de conduire des voitures d'importance historique ou technologique jusqu'à 2 500 miles par an. La 959 n'a pas seulement battu des records de vitesse. Elle a ouvert la loi à toutes les importations interdites qui ont suivi.
Combien coûte une Porsche 959 aujourd'hui ?
Une 959 Komfort standard s'échange dans la fourchette de 1,4 à 2,2 millions de dollars, et la rare Sport se situe bien au-dessus. Les résultats des ventes aux enchères de 2025 et 2026 montrent clairement cet écart, la condition, le kilométrage et la variante décidant de l'endroit où se situe une voiture donnée. La Sport légère est le prix : seulement environ 29 ont été construites contre la majorité des Komfort.| Voiture | Prix | Vente |
|---|---|---|
| 1987 959 Komfort (Canepa Stage One) | 2 040 000 $ | RM Sotheby's, Monterey 2025 |
| 1988 959 SC "Reimagined by Canepa" | 2 865 000 $ | RM Sotheby's, Miami 2025 |
| 1988 959 Sport (record) | 5 505 000 $ | Vente aux enchères publique, 2026 |
Porsche 959 contre Ferrari F40 : technologie ou légèreté ?
Les 959 et Ferrari F40 ont été lancées au même moment et y ont répondu de manières opposées. La 959 a utilisé la technologie pour résoudre le problème, avec transmission intégrale, suspension réglable et électronique, et pesait environ 1 450 kg. La F40 a tout retiré, opté pour une propulsion sans aide au conducteur, et pesait environ 1 100 kg. L'une était la voiture la plus rapide du monde ; l'autre, beaucoup diront, était la meilleure.
Aucune réponse n'était erronée, et le marché récompense les deux. Si la 959 est l'ancêtre de toutes les supercars informatisées depuis, la F40 est le dernier mot de la pureté analogique, comme l'explique notre guide de la Ferrari F40. La 959 a également donné naissance à la lignée des turbos à transmission intégrale qui mène directement à la Porsche 911 Turbo moderne, c'est pourquoi ses idées ont survécu bien au-delà de sa période de production.
Questions fréquemment posées
Combien de Porsche 959 ont été fabriquées ? Porsche a construit environ 292 voitures de route entre 1986 et 1988, le total s'élevant à environ 337 en comptant les prototypes et les voitures de pré-production, plus un lot final de huit assemblées à partir de pièces de rechange en 1992 et 1993. Seulement environ 29 étaient des versions légères Sport.
Pourquoi n'a-t-on pas pu conduire de Porsche 959 aux États-Unis ? Elle n'a jamais été certifiée aux normes américaines en matière d'émissions ou de crash-tests. Ainsi, les douanes ont confisqué les voitures importées, y compris celle de Bill Gates pendant environ 13 ans. La loi de 1999 sur le "Show or Display" a finalement permis leur importation, limitée à 2 500 miles par an.
La Porsche 959 ou la Ferrari F40 est-elle la meilleure voiture ? Cela dépend de ce que vous appréciez. La 959 est plus rapide et plus performante grâce à sa technologie, tandis que la F40 est plus légère, plus pure et plus viscérale. Les collectionneurs les considèrent comme les deux supercars définitives de la fin des années 1980, et toutes deux valent désormais des millions.
