一度に3つの栄誉を兼ね備えた車はめったにない。メルセデス・ベンツ300SLRは、1955年最も成功したスポーツレーサーであり、モータースポーツ史上最も悲劇的な日の中心にあったマシンであり、そして──その希少なクーペ型においては──史上最も高額で売却された車であった。勝利、悲劇、そしてオークション記録が、一つの銀色のフォルムに凝縮されている。メルセデス・ベンツとオークションハウスの記録と照合した数値を元に、これはその全貌である。
メルセデス・ベンツ 300SLRとは何でしたか？
内部ではW196 Sとコードネームされていた300 SLRバッジは、その実態は隠されたグランプリカーだった。メルセデスはW196フォーミュラ1マシンから2.5リットル直列8気筒エンジンを流用し、それを2,982 ccに拡大、エレクトロンマグネシウム合金製の2シーターボディで包み込んだ。エンジンは最もエキゾチックなグランプリカーの特徴を維持していた。スプリングではなく機械的にバルブを閉じるデモドロミックバルブトレイン、そして戦時中の航空機エンジン開発から派生したボッシュ製機械式直接燃料噴射装置。それは、公道でもサーキットでも勝利するために作られた、事実上の「フォーミュラ解除」されたシルバーアローだった。| メルセデス・ベンツ 300 SLR (W196 S) | 詳細 |
|---|---|
| 製造 | 1955年 — ロードスター9台 + ウーレンハウト・クーペ2台 |
| エンジン | M196 水冷直列8気筒、2,982 cc、デロルトバルブ、ボッシュ社製燃料直接噴射 |
| 出力 | 約310 PS (306 hp)/7,400 rpm |
| ボディ | 鋼管スペースフレーム上にエレクトロンマグネシウム合金 |
| 最高速度 | 約290 km/h (180 mph) |
| 特徴 | 油圧作動式フリップアップリアエアブレーキ |
1955年ミッレミリア：モス、ジェンキンソン、そして722号車
1955年5月1日、スターリング・モスは、ブレシアからローマまで往復する約1596キロメートルの公道レース、ミッレ・ミリアを10時間7分48秒で制した。平均速度は時速157.65キロメートル（97.96マイル）。彼の車はゼッケン722をつけ、それは午前7時22分のスタート時刻を意味していた。隣にはジャーナリストのデニス・ジェンキンソンが座り、事前の偵察で取った手書きのメモが18フィートの巻物になっていた。彼はモスに指示を送り、モスはブラインドの頂上でも全開で走り抜けることができた。これは現代のラリーペースノートの祖先であり、このペースノートによって記録された平均速度は、その後二度と破られることはなかった。公道レースとしてのミッレ・ミリアは1957年以降中止された。フアン・マヌエル・ファンジオは、彼のチームメイトの300SLRで32分遅れの2位でフィニッシュした。モスはこのレースを「人生で最高のドライブ」と呼んだ。1シーズンでの優勝
ミッレ・ミリアは、その後の快進撃の始まりでした。300SLRはダンロッドでのRACツーリストトロフィー（メルセデスが1-2-3フィニッシュ）とシチリアでのタルガ・フローリオ（1-2フィニッシュ）でも優勝し、メルセデス・ベンツを1955年の世界スポーツカー選手権へと導きました。フェラーリに78対76というわずか2点差で勝利したのです。これは、メルセデスがシーズンで最も有名なレースを完走しなかったことを考えると、さらに驚くべきことです。ル・マン、1955年6月11日
1955年のル・マン24時間レースは、モータースポーツ史上最悪の惨事として記憶されており、その中心にあったのがメルセデス・ベンツ300SLRでした。夕暮れ時、トップ争いをしていたマシンが最初のピットストップのために減速した際、マイク・ホーソンのディスクブレーキ搭載ジャガーがピット前で急減速しました。それを避けたランス・マクリンのオースチン・ヒーレーが、迫ってきたピエール・ルヴェーのメルセデス・ベンツの進路に急激に寄ってしまいました。ルヴェーの車はヒーレーに接触し、低い土手を超えてピットの向かい側に詰めかけた観客席へと飛び込みました。ピエール・ルヴェーと80人以上の観客、合計約84人が死亡し、少なくとも120人が負傷しました。これはモータースポーツ史上最悪の犠牲者数でした。 300SLRの軽量化のために選ばれたエレクトロン製ボディワークは、状況をさらに悪化させた。マグネシウムは低温で発火し、激しく燃焼する。マグネシウム火災だと認識しなかった係員が水をかけたことで、炎はさらに激しくなった。レースは中止されなかった。主催者は、サーキットから観客を避難させると救急車が通る道が塞がれることを恐れたのだ。夜が明ける頃、トップを走っていたメルセデス・ベンツは、敬意を表して静かにレースから撤退した。ハソーンのジャガーが、誰も祝いたくない勝利を収めた。 その結果は、一つのレースにとどまらず、広範囲に及んだ。メルセデス・ベンツは、タイトルを獲得したシーズンの終わりにモータースポーツから撤退し、30年以上にわたってトップレベルのレースから遠ざかった。いくつかの国では、安全性が再評価されるまでレースを一時停止した。スイスはサーキットレースを完全に禁止し、この禁止措置は数十年続いた。ル・マン自体もピットストレートを再建した。スポーツの長く、ゆっくりとした安全への転換は、ここから始まったのである。ウーレンハウト・クーペと1億3500万ユーロの記録
クーペボディを持つ300 SLRsは、わずか2台しか存在しませんでした。これらは、中止された1956年シーズンのために製造され、レースが終了すると、この車の設計者であるルドルフ・ユーラホウトの個人用車両となりました。最高速度約290km/hという、当時の実用的なクーペとしてはおそらく最速の社用車でした。メルセデス・ベンツは、この2台を67年間所有していました。そして2022年5月5日、シュトゥットガルトのメルセデス・ベンツ博物館内で開催された招待制オークションで、RMサザビーズを通じてそのうちの1台を1億3,500万ユーロ（約1億4,300万ドル）で売却しました。これは、差をつけて史上最も高額で売却された車であり、その収益はグローバル奨学金プログラムに充てられ、この車は今後も一般公開のために利用可能でなければなりません。この車が他のすべての記録をどれだけ上回っているかについては、オークションで売却された最も高価な車のガイドで取り上げました。なぜ、それは未だに重要なのか
300 SLR は、その勝利、敗北、撤退、記録といった歴史と切り離せない価値を持つ稀有な存在です。このような車は、機械であることを超え、コレクターやアーティストがフェラーリ 250 GTO やランボルギーニ ミウラと並んで繰り返し参照する固定点となります。しかし、そのような車で、1台の銀色のボディにこれほど多くのものを宿しているものはほとんどありません。よくある質問
メルセデス 300 SLR はなぜそんなに価値があるのですか？
希少性が極めて高い（わずか11台しか製造されず、そのうち2台はユニークなクローズドクーペでした）、1955年の圧倒的なレース実績、そしてメルセデス・ベンツが67年間にわたりクーペを所有していたこと。1台のクーペは2022年に1億3500万ユーロ（約1億4300万ドル）で売却され、自動車史上最高額を記録しました。1955年のル・マンで何が起こったのか？
ピエール・ルヴェーの300SLRが観衆に突っ込む事故が発生しました。ルヴェーと80人以上の観客、合計約84人が死亡し、120人以上が負傷するという、モータースポーツ史上最悪の事故となりました。メルセデス・ベンツはこの後、30年以上にわたってレース活動から撤退しました。 1955年のミッレミリアで722号車を運転したのは誰ですか？スターリング・モスは、ナビゲーターのデニス・ジェンキンソンと共に、10時間7分48秒という記録的なタイムで157.65km/hで優勝しました。この記録は、その後破られることはありませんでした。
