Puține mașini pot purta trei distincții odată. Mercedes-Benz 300 SLR a fost cel mai de succes automobil sport-curse din 1955, mașina aflată în centrul celei mai negre zile din istoria motorsportului și — în rara sa formă închisă — cea mai valoroasă mașină vândută vreodată. Trei triumfuri, tragedie și recordul la licitație, într-o singură formă argintie. Aceasta este întreaga poveste, cu cifrele verificate în raport cu Mercedes-Benz și casele de licitații.
Ce a fost Mercedes-Benz 300 SLR?
Deși purta emblema 300 SLR, dar codificat intern ca W196 S, era o mașină de Mare Premiu deghizată. Mercedes a preluat motorul în linie cu opt cilindri de 2,5 litri de la mașina sa de Formula 1 W196, l-a mărit la 2.982 cc și l-a încorporat într-o caroserie cu două locuri din aliaj de magneziu Elektron. Motorul și-a păstrat cele mai exotice caracteristici de Mare Premiu: un sistem de supape desmodronic, care închidea supapele mecanic, nu cu arcuri, și injecție directă de combustibil mecanică Bosch, derivată din munca la motoarele aeriene de război. Era, în esență, o „Săgeată de Argint” „de-formulată”, construită pentru a câștiga pe drum și pe circuit.| Mercedes-Benz 300 SLR (W196 S) | Detalii |
|---|---|
| Construit | 1955 — 9 roadstere + 2 Uhlenhaut Coupé |
| Motor | M196 8 cilindri în linie, 2.982 cc, supape desmodromice, injecție directă Bosch |
| Putere | ~310 CP (306 hp) la 7.400 rpm |
| Caroserie | Aliaj de magneziu Elektron peste un cadru spațial din tuburi de oțel |
| Viteză maximă | ~290 km/h (180 mph) |
| Semnătură | Frână de aer spate hidraulică rabatabilă |
Mille Miglia din 1955: Moss, Jenkinson și mașina 722
Pe 1 mai 1955, Stirling Moss a câștigat Mille Miglia — aproximativ 992 de mile de drumuri publice închise, de la Brescia la Roma și înapoi — în 10 ore, 7 minute și 48 de secunde, cu o medie de 157,65 km/h (97,96 mph). Mașina sa purta numărul 722, ora 7:22 a.m. fiind ora de start. Lângă el stătea jurnalistul Denis Jenkinson, citind un sul de hârtie de 18 picioare cu note scrUn campionat într-un sezon
Mille Miglia a fost începutul unei serii de victorii. 300 SLR a câștigat și Raliul Turistic RAC de la Dundrod (un 1-2-3 Mercedes) și Targa Florio din Sicilia (un 1-2), aducând Mercedes-Benz Campionatul Mondial de mașini sport din 1955 cu 78 de puncte la 76 pentru Ferrari — un avans de două puncte, și cu atât mai remarcabil cu cât Mercedes nu a terminat cea mai faimoasă cursă a sezonului.Le Mans, 11 iunie 1955
Cele 24 de ore de la Le Mans din 1955 rămân cel mai mortal accident din istoria automobilismului, iar modelul 300 SLR se afla în centrul acestuia. În seara devreme, în timp ce liderii intrau pentru primele lor opriri, Jaguarul cu frâne pe disc al lui Mike Hawthorn a încetinit brusc spre standuri; Austin-Healey-ul lui Lance Macklin a virat pentru a-l evita, intrând în calea Mercedesului lui Pierre Levegh care se apropia. Mașina lui Levegh a lovit Healey-ul și a fost lansată peste parapetul de pământ jos, într-o zonă aglomerată de spectatori vizavi de standuri. Pierre Levegh și peste 80 de spectatori — în total aproximativ 84 de persoane — au murit, iar cel puțin 120 au fost răniți. A fost cel mai mare număr de victime pe care motorsportul l-a văzut vreodată.
Caroseria de Elektron a modelului 300 SLR, aleasă pentru a reduce greutatea, a înrăutățit o situație teribilă: magneziul se aprinde la o temperatură joasă și arde cu furie, iar paznicii, care nu au recunoscut un incendiu de magneziu, au turnat apă peste el, ceea ce doar a intensificat flăcările. Cursa nu a fost oprită — organizatorii se temeau că golirea circuitului ar bloca drumurile pentru ambulanțe. În primele ore ale dimineții, cu mașinile sale pe primul loc, Mercedes-Benz le-a retras în liniște, din respect. Victoria lui Hawthorn cu Jaguarul a fost una pe care nimeni nu a dorit să o sărbătorească.
Consecințele s-au extins mult dincolo de o singură cursă. Mercedes-Benz s-a retras din motorsport la sfârșitul sezonului său de succes și
Coupé-ul Uhlenhaut și recordul de 135 de milioane de euro
Doar două modele 300 SLRs au primit vreodată caroserii coupe închise. Ele au fost construite pentru sezonul abandonat din 1956 și, odată ce cursele s-au oprit, au devenit mijlocul personal de transport al lui Rudolf Uhlenhaut, inginerul din spatele mașinii — o mașină de serviciu de aproximativ 290 km/h, probabil cea mai rapidă mașină închisă utilizabilă din acea vreme. Mercedes-Benz a păstrat ambele mașini timp de 67 de ani. Apoi, pe 5 mai 2022, a vândut una dintre ele pentru 135.000.000 de euro — aproximativ 143 de milioane de dolari — prin RM Sotheby's la o licitație exclusiv pe bază de invitație, în interiorul Muzeului Mercedes-Benz din Stuttgart. Aceasta rămâne cea mai valoroasă mașină vândută vreodată, cu o marjă care eclipsează clasamentul; veniturile au finanțat un program global de burse, iar mașina trebuie să fie în continuare disponibilă pentru expunere publică. Am detaliat cât de mult se situează deasupra oricărui alt rezultat în ghidul nostru despre cele mai scumpe mașini vândute vreodată la licitație.De ce contează încă
300 SLR este obiectul rar a cărui valoare este inseparabilă de istoria sa — victoriile, înfrângerea, retragerea, recordul. Mașini ca aceasta încetează să mai fie utilaje și devin puncte fixe, forme la care colecționarii și artiștii revin mereu, alături de Ferrari 250 GTO și Lamborghini Miura. Puține dintre ele, însă, transportă atât de mult într-un singur corp argintiu.
Întrebări frecvente
De ce este Mercedes 300 SLR atât de valoros?
Raritate extremă (doar 11 au fost construite, două dintre ele fiind unicele coupé-uri închise), un record dominant în competițiile din 1955 și proprietatea Mercedes-Benz asupra coupé-urilor timp de 67Ce s-a întâmplat la dezastrul de la Le Mans din 1955?
Un incident de frânare a lansat 300 SLR-ul lui Pierre Levegh în mulțime. Levegh și peste 80 de spectatori — în total aproximativ 84 de persoane — au murit, iar cel puțin 120 au fost răniți, acesta fiind cel mai mortal accident din istoria motorsportului. Mercedes-Benz s-a retras din curse pentru peste 30 de ani după aceea.
Cine a condus mașina 722 în cursa Mille Miglia din 1955?
Stirling Moss, cu navigatorul Denis Jenkinson, câștigând în timpul record de 10 ore, 7 minute, 48 secunde la 157,65 km/h — un record care nu a mai fost bătut niciodată.
