Muutamassa autossa yhdistyy kolme tunnustusta kerrallaan. Mercedes-Benz 300 SLR oli vuoden 1955 menestynein urheilukilpa-auto, moottoriurheiluhistorian synkimmän päivän keskiössä ollut kone ja – harvinaisessa umpimallissaan – kaikkien aikojen arvokkain myyty auto. Voitto, tragedia ja huutokauppahistoria, kaikki yhdessä hopeisessa muodossa. Tässä koko tarina, luvut varmennettuina Mercedes-Benziltä ja huutokauppakamareista.
Mikä oli Mercedes-Benz 300 SLR?
Ulkoisesti merkitty 300 SLR:ksi, mutta sisäisesti koodattu W196 S:ksi, se oli Grand Prix -auto naamioituna. Mercedes otti W196-muoto-1-koneestaan 2,5-litraisen rivikoneiston, laajensi sen tilavuudeksi 2 982 cm3 ja puki sen kahden hengen Elektron-magnesiumalloy-korikoteloon. Moottori säilytti Grand Prix -koneensa eksoottisimmat ominaisuudet: desmodromisen venttiilimekanismin, joka sulki venttiilit mekaanisesti ilman jousia, sekä Boschin mekaanisen suoraruiskutuksen, joka oli kehitetty sotakauden lentomoottorityön pohjalta. Kyseessä oli käytännössä de-formuloitu Hopeanuoli, joka oli rakennettu voittamaan sekä tie- että rataolosuhteissa.
| Mercedes-Benz 300 SLR (W196 S) | Tiedot |
|---|---|
| Valmistettu | 1955 — 9 avoautoa + 2 Uhlenhaut Coupéa |
| Moottori | M196 suora 8-sylinterinen, 2 982 cc, desmodromiset venttiilit, Bosch suoraruiskutus |
| Teho | ~310 hv (306 hp) 7 400 rpm:llä |
| Kori | Elektron magnesiumseos teräsputkirunkoon |
| Huippunopeus | ~290 km/h (180 mph) |
| Tunnusmerkki | Hydraulisesti ylöspäin kääntyvä taka-ilmajarru |
Vuoden 1955 Mille Miglia: Moss, Jenkinson ja auto numero 722
1. toukokuuta 1955 Stirling Moss voitti Mille Miglian — noin 992 mailin matkan suljetuilla julkisilla teillä Bresciasta Roomaan ja takaisin — ajallaan 10 tuntia, 7 minuuttia ja 48 sekuntia, keskinopeudella 157,65 km/h (97,96 mph). Auton rekisterinumero oli 722, joka vastasi sen aamun seitsemän kaksitoista alkuaikaa. Mossin vieressä istui toimittaja Denis Jenkinson, joka luki 18 jalan paperirullaa, johon oli kirjoitettu käsin aiemmassa kartoituksessa otetut muistiinpanot, ja antoi Mossille ohjeita, jotta tämä pystyi ajamaan täydellä vauhdilla myös näkymättömille huipuille. Kyseessä oli nykypäivän rallin vauhtimerkintöjen esikuvaa, ja saavutettu keskinopeus on yhä rikki: avoimilla teillä ajettu Mille Miglia keskeytettiin vuonna 1957. Juan Manuel Fangio sijoittui toiseksi sisarautossa 300 SLR, noin 32 minuuttia Mossin jälkeen. Moss kutsui ajoa elämänsä parhaaksi.
Mestaruus yhden kauden aikana
Mille Miglia oli alkua pyyhkäisylle. 300 SLR voitti myös RAC Tourist Trophyn Dundrodissa (Mercedes 1-2-3) ja Targa Flortion Sisiliassa (1-2), mikä toi Mercedes-Benzille vuoden 1955 urheiluautojen maailmanmestaruuden 78 pisteellä Ferraria vastaan, jolla oli 76 pistettä. Ero oli kaksi pistettä, ja sitäkin merkittävämpää oli, että Mercedes ei osallistunut kauden kuuluisimpaan kilpailuun.
Le Mans, 11. kesäkuuta 1955
Le Mansin 24 tunnin ajokilpailu vuonna 1955 on edelleen moottoriurheilun historian verisimmän onnettomuuden kohde, ja 300 SLR oli sen keskiössä. Aamupäivän varhaisessa vaiheessa, kun kärkikaksikko saapui ensimmäisille pysähdyksilleen, Mike Hawthornin levyjarruista varustettu Jaguar hidasti jyrkästi paddockille; Lance Macklinin Austin-Healey kääntyi välttääkseen sen ja osui Pierre Leveghin lähestyvän Mercedesin tielle. Leveghin auto osui Healeyn ja heitettiin matalan maanpinnan yli täyteen katsojapenkkiin paddockin vastakkaisella puolella. Pierre Levegh ja yli 80 katsojaa — yhteensä noin 84 ihmistä — kuolivat, ja vähintään 120 loukkaantui. Se oli moottoriurheilun historian surkein tappiotilanne.
300 SLR:n Elektron-ruumiinrakenne, joka oli valittu painon säästämiseksi, pahensi jo huonoa tilannetta: magnesium syttyy matalassa lämpötilassa ja palaa raivokkaasti, ja varmistajat, jotka eivät tunnistaneet magnesiumpaloa, kaatoivat vettä tuleen, mikä vain voimisti liekkejä. Kilpailua ei keskeytetty — järjestäjät pelkäsivät, että radan tyhjentyminen tukittaisi tiet ambulansseille. Aamuyöllä, kun sen autot olivat kärjessä, Mercedes-Benz veti ne hiljaisesti pois kunnioituksen osoituksena. Hawthornin Jaguar voitti voiton, jota kukaan ei halunnut juhlia.
Seuraukset ulottuivat paljon yhtä kilpailua pidemmälle. Mercedes-Benz vetäytyi moottoriurheilusta mestaruuskauden päätteeksi ja pysyi poissa huipputason kilpailuista yli kolme vuosikymmentä. Useat maat keskeyttivät kilpailutoiminnan turvallisuuden uudelleentarkastelun ajaksi; Sveitsi kielsi rata-ajon kokonaan, kielto, joka kesti vuosikymmeniä. Le Mans itse rakensi uudelleen varikkosuoransa. Urheilun pitkä, hidas käänne kohti turvallisuutta alkoi tästä.
Uhlenhaut Coupé ja 135 miljoonan euron ennätys
Vain kaksi 300 SLK:ta sai koskaan umpinaisen berlinetta-korin. Ne rakennettiin hylättyä vuoden 1956 kautta varten, ja kun kilpa-ajo lopetettiin, niistä tuli auton suunnittelijan, Rudolf Uhlenhautin, henkilökohtainen kulkupeli – noin 290 km/h huippunopeudella kulkeva yritysauto, kiistatta aikansa nopein käyttökelpoinen umpinainen auto. Mercedes-Benz piti molemmat autot hallussaan 67 vuotta. Sitten, 5. toukokuuta 2022, se myi yhden niistä 135 000 000 euron – noin 143 miljoonan dollarin – hinnalla RM Sothebyn järjestämässä vain kutsutuille avoimessa huutokaupassa Mercedes-Benzin museossa Stuttgartissa. Se on edelleen kaikkien aikojen arvokkain myyty auto, ylivoimaisella erolla seuraaviin; tuotoilla perustettiin maailmanlaajuinen apurahajärjestelmä, ja auton on edelleen oltava esillä julkisesti. Kerroimme erosta kaikkiin muihin tuloksiin oppaassamme kaikkien aikojen kalleimmista huutokaupoissa myydyistä autoista.
Miksi se on edelleen tärkeää
300 SLR on harvinainen esine, jonka arvo on erottamaton sen historiasta – voitot, tappio, vetäytyminen, ennätys. Tällaiset autot lakkaavat olemasta koneita ja muuttuvat kiintopisteiksi, muodoiksi, joihin keräilijät ja taiteilijat palaavat yhä uudelleen Ferrari 250 GTO:n ja Lamborghini Miuran rinnalla. Harva niistä kantaa kuitenkaan yhtä paljon yhdessä hopeisessa korissa.
Usein kysyttyjä kysymyksiä
Miksi Mercedes 300 SLR on niin arvokas?
Äärimmäinen harvinaisuus (autoja rakennettiin vain 11, joista kaksi oli uniikkeja umpikattoisia coupé-malleja), hallitseva kilpailumenestys vuonna 1955 ja Mercedes-Benzin 67 vuoden omistus coupé-malleista. Yksi coupé myytiin vuonna 2022 135 miljoonalla eurolla (noin 143 miljoonaa dollaria), mikä on korkein koskaan autosta maksettu hinta.
Jarrutusvika heitti Pierre Leveghin 300 SLR:n yleisön joukkoon. Levegh ja yli 80 katsojaa — yhteensä noin 84 henkeä — kuolivat ja vähintään 120 loukkaantui. Kyseessä on moottoriurheilun historian surkein onnettomuus. Mercedes-Benz vetäytyi kilpailuista yli 30 vuodeksi tämän jälkeen.
Kuka ajoi autoa 722 vuonna 1955 ajettavassa Mille Miglia -kilpailussa?
Stirling Moss ja kartanlukija Denis Jenkinson voittivat ennätysajassa 10 tuntia, 7 minuuttia ja 48 sekuntia keskinopeudella 157,65 km/h — ennätys, jota ei koskaan ole rikottu.
Ku
Noin 290 km/h (180 mph), 2 982 kuution suora kahdeksikko tuotti noin 310 PS — poikkeuksellisia lukuja vuodelle 1955.
