O Bentley R-Type Continental foi o carro de quatro lugares mais rápido do mundo quando apareceu em 1952, e continua a ser a definição de "grand touring" discreto. Construído artesanalmente em alumínio com uma carroçaria fastback elegante, foi o carro mais caro que o dinheiro podia comprar, e foram fabricadas apenas cerca de 208 unidades. É o luxo silencioso de uma era antes de alguém precisar da expressão.
Por que o R-Type Continental era tão especial?
Combinava velocidade genuína com total contenção, algo que quase nenhum outro carro da sua época conseguiu. No lançamento, conseguia atingir perto de 193 km/h enquanto transportava quatro pessoas em silêncio e conforto, o que o tornava o quatro lugares verdadeiro mais rápido do mundo e a forma definitiva de atravessar um continente de forma rápida e silenciosa.
Era também o carro mais caro à venda. Um Continental custava muito mais do que uma casa em 1952, e a Bentley não tentava esconder que tinha sido construído para um pequeno grupo de proprietários ricos e exigentes que queriam performance sem ostentação.
Quem construiu o corpo?
A maioria dos Continentals foi encarroçada pela H.J. Mulliner, uma carroçaria de Londres, cujo design fastback conferiu ao carro a sua forma fluida e aerodinâmica. A carroçaria era feita de alumínio leve e as suas linhas foram testadas num túnel de vento, uma atenção invulgar ao fluxo de ar para um carro de luxo da época.
O resultado foi elegância com um propósito. Cada curva servia à velocidade bem como ao estilo, e a traseira afilada e a linha de tejadilho baixa faziam com que o Continental parecesse rápido mesmo parado, mantendo a dignidade esperada de um Bentley.
O que o alimentava?
Um seis em linha de 4,6 litros, mais tarde ampliado para 4,9 litros, conferiu ao Continental o seu andamento sem esforço. O motor foi afinado para uma condução suave e de longo curso, em vez de um drama absoluto, e em conjunto com a leve carroçaria de alumínio, proporcionou velocidade sem esforço.
A engenharia veio da Rolls-Royce, que era dona da Bentley, e isso notava-se. O Continental foi construído com os mais altos padrões da empresa-mãe, razão pela qual os exemplares sobreviventes ainda circulam com a autoridade silenciosa que definia a marca.
| Bentley R-Type Continental | Detalhe |
|---|---|
| Anos | 1952–1955 |
| Carroçaria | Fastback, maioritariamente por H.J. Mulliner (alumínio) |
| Motor | 6 cilindros em linha de 4.6L, mais tarde 4.9L |
| Fama | O quatro lugares mais rápido do mundo (1952) |
| Produzidos | ~208 |
Quanto vale um R-Type Continental?
Um bom R-Type Continental agora é comercializado em seis dígitos altos até sete, dependendo da originalidade e da carroçaria. Os fastbacks Mulliner são os mais procurados, e um carro documentado, com números correspondentes e histórico conhecido situa-se no topo da gama.
O preço é determinado pela proveniência e pelo estilo de carroçaria, os mesmos fatores descritos no nosso guia sobre o que torna um carro clássico valer milhões. Com apenas cerca de 208 unidades fabricadas e cada uma efetivamente construída à mão, os exemplares genuínos raramente chegam ao mercado.
Onde se enquadra no cânone do luxo discreto?
O Continental pode ser o exemplo mais puro de luxo discreto em todo este cânone. É rápido, requintadamente fabricado e totalmente discreto, um carro que não dizia nada ao mundo e tudo ao seu proprietário, que é exatamente o gosto que este site foi construído para celebrar.
Pertence, ao lado do Aston Martin DB5, a uma das grandes berlinas de turismo britânicas, mas onde o Aston se tornou uma estrela de cinema, o Bentley permaneceu discreto. Essa discrição é o objetivo, e é por isso que o Continental envelheceu e se tornou um dos carros mais admirados do seu século.
Perguntas frequentes
Quantos Bentley R-Type Continentals foram fabricados? Apenas cerca de 208 entre 1952 e 1955, a maioria com carroçaria fastback da H.J. Mulliner, o que o torna um dos Bentley mais raros do pós-guerra.
Foi o Continental R-Type realmente o carro de quatro lugares mais rápido? Sim. No seu lançamento em 1952, era o carro de produção genuíno de quatro lugares mais rápido do mundo, capaz de atingir perto de 120 mph.
Porque é que o Continental era tão caro? Foi construído à mão em alumínio segundo os padrões da Rolls-Royce para um número ínfimo de compradores, o que o tornou o carro mais caro à venda quando novo.
